俗话说一方水土养一方人，在五谷中性温的小米、小麦适合北方人种植食用；而适合南方栽培、食用的五谷之一则是稻，就是我们平常说的大米。

　　稻又叫水稻，天性离不开水。中医判断食物的寒热温凉属性，一般都要看看生长环境。凡是水生的动物和植物一般都偏凉。鱼鳖虾蟹自不必说，就连本来属于热性的飞禽，一旦跟水沾边，就变性了，比如鸭肉、鹅肉都属于寒性，需要烤著吃。而鸡、鸽子、麻雀等等都属于热性，需要炖著吃，最好还配些阴寒的蘑菇。

　　我国是世界公认的稻米原产地。最早的稻米发现于浙江河姆渡遗址，已经有7000多年历史。在魏晋南北朝以前我国还属于禾麦文化，也就是以小米和小麦主产地为政治经济中心，之后随着北方人口大量南迁，水稻的播种面积逐渐扩大，最终稻米取代其他农作物称为粮食中的老大，所以自古江南富庶，民间有“苏湖熟，天下足”的说法。寒性的稻米也恰恰适合在南方炎热天气下食用。虽然在中国北方，天津、东北、宁夏也有稻米种植，但终究离不开水，也改变不了其寒凉之性。

　　稻米一般分成两大类，一个是籼米，一个是粳米。籼米以泰国香米为代表，米粒较长，煮饭黏性较弱，膨胀性大。巴基斯坦的大米也属于这个类型，颗颗直立互不粘连。这种米含糖量高，蛋白质含量相对较低，不抗饿。粳米短而厚，煮饭黏性较大，膨胀性小，这种米蛋白质含量相对高一些，口感和营养价值比较高。不过稻米中黏性最高的还是糯米，蛋白质含量最高，好吃也难消化。所以打糯米糕需要费些功夫，打得越久，前期工作做得越细，人吃了以后就好消化。这和北方人反复和面揉面是一个道理。

　　中医认为，大米性凉，味酸，入肺、大肠经。我们吃小米或者馒头的时候，多嚼一会儿，嘴里会觉得发甜。而当你嚼一口米饭在嘴里久了，你会觉得发酸。正因为如此，大米能够滋补肺、大肠，使人肺气足、肺津生、皮毛润泽、大便通畅。所以说南方人皮肤好，声音娇嫩甜美，都与水土特别是饮食以大米为主有关。